近午夜時分來到水里蛇窯，落雨斜斜淡淡的飄著。
大蛇窯年度柴燒盛事來到第二夜，火膛內的熊熊烈焰嘶嘶的發出雷鳴般的巨響，測溫表的數字標示著1000度。真不容易，窯頭至窯尾整整三十米長！窯室空間大，維持穩定的溫度殊為不易，投柴節奏稍一打亂，溫度便如自由落體般往下掉，看的人心驚膽跳。
兩位有多年柴燒經驗的學長正盡職的在投柴口前餵柴，飢餓的巨窯卻仿如永遠吃不飽似的，三兩下便把到口的木柴消化殆盡，學長使勁的伺候著它，高溫下汗飆如雨落，赤紅的火光掩映下，臉龐一片油亮。開燒至今整整四十個鐘頭，兩位學長多數時間都堅守著崗位，休息時間可能不超過十小時。此刻，即使腳步稍顯蹣跚，仍奮力的與火神共舞。這就是宛如台灣水牛般的陶者魂魄！
想要接手學長的工作，無奈柴燒經驗貧乏，尤其是如此巨型的柴窯，實非吾輩能力所能及，只能與另兩位輪值的蛇窯員工負責集柴、分類與傳接的工作。凌晨三點，為了把堆放多年的細柴出清，開始大量投入細柴，然而，這些密集投入的細柴一進入巨窯轉眼立刻灰飛煙滅，薄弱的熱能非但不足以升高窯溫反而令溫度迅速下降至九百度以下，待細柴消耗得差不多了，立即改投中柴，投了一段時間後，窯溫卻沒有再升高的趨勢，看了真是教人心急，研判應是投細柴期間熱能銜接不足導致此刻升溫困難。
凌晨四點半，救星出現！二代窯主林伯伯起了個大早前來關心燒窯狀況，眼看著他相處了一輩子的老兄弟正鬧著脾氣，老人家二話不說，先看看火膛內的窯火，接著好整以暇的把「好料的」往窯內送，老蛇窯開心的享受著老主人送來的美味佳餚，心情一下子好了起來，只一會兒工夫，窯溫迅速回升。
那是一幅令人動容的畫面，你看那七、八十歲的老人家從容、俐落的安撫著近百歲的老蛇窯，仿如過往的古老歲月霎時重現------民國16年，這一座巨窯開始投入民生陶器的燒製，從日據時代到台灣光復，從農業至工業再到現今的高科技、服務業，期間也經歷了戰亂及大地震的洗禮，時空推移，歲月更迭，如今它已呈半退休狀態。
在林伯伯穩健控窯的半小時內，窯溫迅速穩定回升，接下來，大伙照著老人家教授的投柴要領輪流掌窯，九點左右，終於攻上表溫1200度。九點半封窯後，續打開側投柴口，逐一投柴以補足中後段窯溫。下午兩點，所有側投口補柴完成，至此，整個柴燒過程終告完成，歷時54小時。
洗把臉，一身髒臭的衣服也沒換掉，匆匆告別伙伴們，強忍著倦意立即驅車南下，我們家大頭（拉布拉多犬）剛輸完血得趕緊送去獸醫院回診，雖然獸醫對牠的病情並不樂觀，還是衷心祈求老天爺讓它安然度過這一關。大頭加油！只要你好起來，我答應你以後不再兇你。真的！
莊瑋2010.8.24於紅陶庄
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